L’école souffre d’un mal appelé « conditions de travail »

« Aucun homme libre ne doit s’engager dans l’apprentissage

       de quelque connaissance que ce soit en esclave »      Platon

Cette  réflexion n’est pas une critique de  l’Ecole. C’est un cri d’alarme, une mise en garde s’il est vrai que nous souhaitons tous que les élèves soient plus heureux dans leurs parcours scolaires.  C’est tout simplement l’affirmation d’une évidence qui insiste sur la nécessité de prendre en compte  ce qui se passe à l’heure actuelle dans les situations scolaires afin que les dysfonctionnements repérés soient mieux contrôlés. Cette étape descriptive est indispensable pour trouver des solutions afin que les enseignants et les élèves accomplissent avec la plus grande efficacité leurs missions respectives. Elle conditionne l’efficacité des choix à venir en faisant vivre les valeurs d’égalité des chances et de solidarité au sein des établissements. En effet, l’observation des réalités scolaires actuelles démontre l’urgence de comprendre les conditions de travail des élèves afin d’agir pour une évolution positive de leurs contextes d’apprentissage. Cette confrontation avec les réalités dans lesquelles les élèves apprennent permet d’appréhender l’inutilité des idées qui proposent des aménagements dont l’efficacité est un rêve inaccessible dans l’état actuel des établissements scolaires. 

En effet, les écrits parlant de l’Ecole sont tellement nombreux que chacun, quel que soit son contenu, entraîné dans ce flot qui enfle toujours, est rangé dans le rang de l’inutile. L’enjeu qu’ils défendent est bien entendu de « faire réussir tous les élèves ». D’où l’insistance mise sur la scolarité obligatoire, sur l’inventaire des compétences que les élèves doivent maîtriser en fin de scolarité, sur l’orientation scolaire, sur la mixité sociale et la carte scolaire, sur l’évaluation des élèves, des enseignants et des établissements, sur les nouvelles technologies de l’information au service des apprentissages, etc.. Sont alors remis en cause le métier de l’enseignant, la responsabilité des établissements, la capacité de l’Ecole à éduquer et former en partenariat, notamment, avec les parents d’élèves. Certes, ces différents axes visés et les moyens de les atteindre font consensus dans toute la communauté éducative. Le problème est qu’ils ne traitent pas les obstacles que l’Ecole rencontre ! Ils n’apportent pas de solutions concrètes aux réalités que les enseignants, les personnels administratifs et les élèves doivent gérer au quotidien dans les établissements. Trop peu de publications analysent les causes des dysfonctionnements observés. Et les choix proposés ne sont hélas ! que des pansements posés sur un objet malade qu’est l’Ecole.

Et force est de constater que moins on traite les causes des difficultés et plus cela justifie le développement de projets qui n’ont pas d’efficacité sur les problèmes rencontrés en établissement. Ce cercle vicieux entretient la nécessité de continuer à publier de nouvelles idées toutes aussi  difficiles à mettre en œuvre les unes que les autres. Chacun développe des conseils éclairés en terme d’orientation des élèves, de gestion des comportements de violence exprimés par certains élèves, de façon dont la société pourrait aider ceux qui sont en décrochage scolaire ou en refus d’apprendre, de priorité en terme de compétences à maîtriser, de remise en cause de méthodes pédagogiques, etc..

Trop rares sont ceux qui traitent des causes profondes des obstacles  auxquels se heurtent les enseignants et les personnels administratifs. Comme si le décrochage scolaire, les comportements de violence, les classes difficiles, étaient des maux aux causes irréversibles et donc, pour lesquels, seule une démarche curative permettrait d’y remédier.

Mais alors de quoi souffre donc l’Ecole ?

Une évidence s’impose à tous ceux qui s’intéressent à l’Ecole : il est urgent de prendre en compte les conditions de travail des élèves avant qu’il ne soit trop tard !

Qu’est-ce qui nous aveugle, nous les adultes, au point d’ignorer ce qu’ils vivent dans les établissements scolaires ? Comment, en oubliant les contraintes qu’ils supportent, pouvons-nous avoir l’ambition d’améliorer leur niveau scolaire, d’éviter qu’il y en ait en grande difficulté d’apprentissages, de comprendre les forces et les faiblesses de notre système, d’appréhender pourquoi ce système est injuste, d’analyser la place de la France par rapport aux pays économiquement comparables, de faire le diagnostic de la qualité d’un établissement, de comprendre pourquoi le redoublement est un dispositif rarement efficace mais trop souvent  dommageable ? 

Il est temps d’admettre qu’en améliorant les conditions de travail, chaque problème posé pourra être traité sinon résolu. Car il suffit d’aller dans les établissements pour faire le constat que les conditions de travail ont été oubliées. En effet, il y a une évidence qui apparaît dès que l’on entre dans une école, un collège ou un lycée : les  contraintes supportées par les élèves, les enseignants et les personnels techniques et administratifs sont dramatiquement délétères. Les élèves ont des journées parfois de 9 heures de cours avec une pause d’une heure en milieu de journée. Et il leur est demandé d’être efficaces dans leur travail scolaire ! Les professeurs n’ont même pas une salle calme pour se retirer durant leur longue journée de travail. Même pas un espace ni un moment pour échanger leurs projets pédagogiques avec les collègues et les personnels techniques et administratifs. Le « vivre ensemble » est encore une utopie dans nombre d’établissements. Et la communauté s’étonne qu’ils ne restent pas motivés tout au long de leur carrière ! Les documentalistes sont contraints de fermer le CDI aux heures où les élèves pourraient y aller travailler. Et la société voudrait qu’ils s’investissent dans un travail alors qu’au quotidien ils en comprennent les failles sans pourvoir les gérer. Etc.….

On ne peut que regretter qu’à l’heure actuelle, dans les établissements, les conditions de travail ne fassent pas partie des éléments à prendre en compte en premier quand, par exemple, l’aide aux élèves en difficulté est proposée. Quel gaspillage au niveau humain et financier !

Proposer une aide au travail scolaire à la fin d’une journée épuisante, génératrice d’un état de stress qui mange toutes les ressources pour travailler, et s’étonner que les performances scolaires des élèves concernés ne s’améliorent pas, c’est méconnaître les besoins des jeunes. Pourtant  organiser leurs activités  pour qu’en fin de journée ils soient encore disponibles pour apprendre, c’est possible et même cet objectif peut n’engager aucun coût financier. Contrairement à certains choix onéreux et inefficaces, aménager leurs situations de travail permettrait – au moins en partie et sous certaines conditions – de palier le problème du décrochage scolaire. Remarquons cependant que les initiatives en établissements, visant à donner aux élèves les meilleurs contextes pour réussir, sont nombreuses mais trop ponctuelles, trop « expérimentales», pour être comprises et généralisées. Prendre en compte les réalités de travail de chacun, c’est accepter tout simplement de changer les représentations communes et partagées par toute la société sur l’Ecole. C’est admettre qu’enseigner ce n’est pas uniquement transmettre des savoirs dans n’importe quelles conditions. C’est comprendre que l’Elève a besoin que son contexte d’apprentissage soit réfléchi au regard des ambitions d’apprentissage qu’il est en droit d’avoir, comme les adultes qui l’entourent. Quelle illusion que de penser que tous les élèves pourraient apprendre quelles que soient les exigences dans lesquelles ils font leur travail d’Elève ! Comment se fait-il que la compétence « ergonomique » soit absente quand un établissement décide d’aménager les temps, les espaces, les activités, en bref, l’ensemble des contraintes que vont devoir vivre les élèves et les adultes oeuvrant dans la même structure ?

Car les problèmes principaux auxquels l’enseignement primaire et secondaire est confronté ce ne sont pas à priori ceux concernant les enseignants, leur évaluation, leur carrière, leur formation et leur recrutement – même si, sur ces aspects, une réflexion  est justifiée -, ni   l’Ecole, son évaluation et sa capacité à réaliser ses missions, pas plus les établissements scolaires et leurs aptitudes à tenir leurs rôles, non, le vrai problème fondamental est tout simplement les conditions de travail dans les établissements. Une fois que la vie dans les établissements permettra à chacun de trouver sa place et de réaliser le travail qui lui est demandé, alors la société pourra faire des choix politiques qui s’appuieront sur les valeurs d’égalité des chances pour tous, pour les élèves par rapport à la réussite scolaire et à leur intégration dans leur vie professionnelle mais aussi  pour tous les adultes dans l’efficacité de leur travail et le déroulement de leurs carrières.

Ne mettons pas la charrue avant les bœufs. Le train école n’avance plus depuis plusieurs années et même il s’use dangereusement à patiner sur place sinon à marcher à reculons.

Bibliographie :

Delvolvé, N. (2004), Mon enfant, cet élève. Le guide pour tous les parents, Ed. Milan.

Delvolvé, N. (2005) Tous les élèves peuvent apprendre. Approches psychologiques et ergonomiques des apprentissages scolaires. Ed. Hachette Education.

Delvolvé, N. (2010) Stop à l’échec scolaire. L’ergonomie au secours des élèves, Ed. De Boeck, Bruxelles.